Dark stores, que em tradução livre significa lojas escuras, são pequenos centros de distribuição localizados em áreas urbanas, fechados ao público, destinados exclusivamente ao armazenamento, separação e envio de produtos comercializados online. Também são chamados de microhubs, minicentros de distribuição urbano ou micro-fulfillment centers.
Diferente dos grandes centros de distribuição tradicionais, que ficam em zonas industriais distantes das cidades, as dark stores se situam em áreas de maior densidade populacional. O objetivo é encurtar as distâncias entre o produto e o cliente, permitindo entregas no mesmo dia (same day delivery) ou em poucas horas.
Existem três tipos principais de dark stores. As grey stores ou side stores são pontos de venda físicos que possuem uma seção reservada para produtos comercializados por canais digitais. As dark stores padrão são centros de preparação de pedidos fechados ao público, focados na redução de custos operacionais. Já as dark stores urbanas são microcentros com propósito principal de possibilitar entregas ultraexpressas, geralmente em menos de 30 minutos.
No Brasil, empresas como Ambev (através do Zé Delivery), Magazine Luiza e diversas startups de delivery operam dark stores em capitais como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte. O modelo híbrido, onde parte de uma loja física é destinada a atender compras online, é preferido por varejistas que buscam iniciar operações de e-commerce mais consistentes.
A principal vantagem das dark stores é a agilidade no processo de entrega. Ao estarem localizadas em centros urbanos, próximas aos clientes, os prazos de entrega são drasticamente reduzidos. Isso é especialmente valorizado pelos consumidores atuais, que priorizam conveniência e rapidez nas compras online.
Segundo relatório da Euromonitor de 2022, a expectativa era que até 2025 cerca de 24% dos pedidos de e-commerce fossem despachados a partir de dark stores. Para o varejista, esse modelo permite atender a demanda por entregas mais rápidas sem comprometer a operação das lojas físicas tradicionais.
Ter estoque próximo aos grandes centros consumidores reduz significativamente o custo do frete. Enviar um produto de uma dark store na Vila Mariana, em São Paulo, para bairros próximos custa muito menos do que despachar de um centro de distribuição no interior. Essa economia pode ser repassada ao consumidor na forma de frete mais barato ou até gratuito.
Em Belo Horizonte, dark stores posicionadas em bairros estratégicos como Savassi, Funcionários ou Pampulha permitem cobrir grande parte da cidade com entregas rápidas. O menor custo logístico também viabiliza a entrega de itens de menor valor agregado, como alimentos e produtos de conveniência.
O principal desafio para implantar dark stores é o custo imobiliário nos centros urbanos. O aluguel em regiões nobres das capitais pode comprometer a viabilidade do modelo. Por isso, muitas empresas optam por adaptar lojas com baixo movimento ou espaços ociosos dentro de estabelecimentos existentes.
A gestão de estoque também é crítica. Como as dark stores são menores que centros de distribuição tradicionais, a variedade de produtos deve ser definida estrategicamente com base na demanda de consumo da região. Um bom sistema de WMS (Warehouse Management System) e integração com canais de venda são essenciais para o sucesso da operação.
Para empresas que já operam centros de distribuição em Contagem, Betim ou Extrema, as dark stores representam uma extensão da malha logística para atender o last mile em Belo Horizonte. A combinação de um grande CD regional com dark stores urbanas permite otimizar tanto custos de estoque quanto velocidade de entrega, oferecendo o melhor dos dois mundos ao consumidor final.
Só Galpões / Predial Master LTDA - CRECI MG-PJ 660 | Marca registrada no INPI nº 819563692
